Comment ChatGPT pourrait donner un grand coup de boost à Bing le moteur de recherche de Microsoft

L’avenir de la recherche est conversationnel, si l’on en croit le succès viral de ChatGPT.

Vous êtes-vous déjà retrouvé à parcourir d’interminables pages de résultats sur un moteur de recherche pour trouver la réponse à une question complexe ?

Imaginons que vous vouliez savoir si un régime végétarien convient à votre chien. Votre démarche de recherche peut commencer par un saut sur Google et la saisie de « est ce qu’un régime végé est adapté pour les chiens ? » dans le champ de recherche, puis vous devez vous y retrouver dans la pagaille de liens proposés…. Lorsque vous trouvez une réponse, vous avez passé beaucoup plus de temps que prévu à éplucher des articles, des rapports et leurs sources.

Dans un avenir pas si lointain, trouver la réponse à une question complexe ne sera peut-être plus un processus aussi fastidieux et abrutissant. Microsoft serait en train d’intégrer la technologie d’IA qui sous-tend ChatGPT dans son moteur de recherche Bing, ce qui pourrait transformer la recherche telle que nous la connaissons. Plus précisément, Bing pourrait avoir le potentiel de fournir une expérience de recherche supérieure à celle de Google, selon des chercheurs en IA, et potentiellement usurper la domination du géant de la recherche depuis des décennies.

« ChatGPT est la première nouvelle technologie depuis plus de dix ans qui pourrait réellement transformer la recherche et qui pourrait, au moins en principe, renverser la domination de Google sur le marché », a déclaré Anton Korinek, chercheur en IA et professeur d’économie à l’université de Virginie.

« Ce que fait cette technologie, c’est qu’elle permet aux consommateurs d’interagir avec leur ordinateur sous une forme beaucoup plus naturelle et conversationnelle que la recherche traditionnelle. »

Pour l’instant, nous ne savons pas à quoi pourraient ressembler exactement les résultats de recherche pilotés par l’IA de Bing. Microsoft a refusé de faire des commentaires pour cette histoire. Cependant, les chercheurs en IA s’attendent à un écart significatif par rapport au statu quo en ce qui concerne la manière dont un moteur de recherche présente une réponse et dont les utilisateurs interagissent avec lui. Après tout, ChatGPT n’est pas conçu pour parcourir l’internet à la recherche d’informations (comme un moteur de recherche). Au lieu de cela, le chatbot utilise des informations étudiées à partir de vastes étendues de données pour générer une réponse.

« ChatGPT peut répondre à ses utilisateurs avec une seule réponse claire par rapport aux myriades de liens des moteurs de recherche traditionnels. Il possède également des capacités qui vont bien au-delà des moteurs de recherche traditionnels, comme [la capacité] de générer un nouveau texte, d’expliquer des concepts, d’avoir une conversation en aller-retour entre l’utilisateur et le système, et ainsi de suite », a déclaré Korinek. « Les gens trouvent encore des capacités émergentes que même les créateurs de ChatGPT n’étaient pas conscients que le système avait. »

Satya Nadella, PDG de Microsoft, et Sam Altman, PDG d’OpenAI, sur le campus de Microsoft à Redmond, Washington, en juillet 2019. Photo par Scott Eklund

Microsoft a annoncé le 23 janvier son intention d’investir davantage de ressources dans OpenAI, le créateur de ChatGPT, à hauteur de 10 milliards de dollars. L’accord permettrait aux deux entreprises de rester à la pointe de ce que l’on appelle l’IA générative, une technologie utilisée dans ChatGPT qui peut apprendre à partir de quantités importantes de données pour créer pratiquement n’importe quel format de contenu (texte, images, musique, etc.) simplement à partir d’une invite textuelle.

La recherche n’est qu’un des produits de Microsoft destinés au grand public qui pourrait changer de manière significative pour les clients dans les années à venir. Selon un rapport de The Information, le géant technologique de Seattle prévoit également d’intégrer la technologie d’intelligence artificielle de ChatGPT dans des produits bien établis comme Word, PowerPoint et Outlook, ce qui pourrait changer la façon dont plus d’un milliard de personnes travaillent et accomplissent leurs tâches quotidiennes. Par exemple, l’intégrer dans Outlook pourrait simplement inciter l’application de messagerie à rédiger un message sur un sujet spécifique.

« Microsoft déploiera les modèles d’OpenAI dans ses produits grand public et d’entreprise et introduira de nouvelles catégories d’expériences numériques construites sur la technologie d’OpenAI », a déclaré la société dans un communiqué de presse annonçant l’élargissement du partenariat.

Recherche conversationnelle

De son côté, Google et sa sous-unité de pointe DeepMind travaillent sur des systèmes similaires depuis des années. Le géant de la recherche a cependant choisi de ne pas les rendre publics, en partie à cause des préoccupations concernant les comportements contraires à l’éthique et la façon dont les systèmes de conversation enfreignent parfois les normes sociales. Par exemple, en 2016, Microsoft a créé un chatbot appelé Tay qu’il a été contraint de mettre hors ligne après qu’il ait vomi des discours haineux. Même ChatGPT, qui a des règles pour créer du contenu positif et amical, peut être manipulé pour produire des réponses absurdes en utilisant des prompts adéquat

Toutefois, le PDG de DeepMind, Demis Hassabis, a déclaré dans une interview accordée au Time ce mois-ci que son entreprise envisageait de lancer son propre chatbot, appelé Sparrow, pour une « version bêta privée » en 2023. Google prévoit également de faire la démonstration d’une version de son moteur de recherche dotée de fonctionnalités de chatbot dès cette année, selon un rapport du New York Times citant des sources bien informées sur le sujet.

Ce n’est un secret pour personne que la recherche Google est devenue plus conversationnelle en général au fil des ans. La société a fait des progrès dans ce domaine avec l’assistant Google et les box d’informations connaissances dans les résultats de recherche, et pendant des années, elle a présenté la conversation comme l’avenir de la recherche, en faisant la démonstration de ses systèmes d’IA LaMDA et MUM lors de sa conférence de développement I/O de 2021.

L’exploitation de l’intelligence artificielle d’OpenAI semble être la façon dont Microsoft tente de dépasser Google à son propre jeu. À la suite du lancement de ChatGPT, la direction de Google a émis un « code rouge ». Le rapport indique que des équipes internes ont été réaffectées pour donner un coup de fouet au travail sur l’IA d’ici à la conférence de l’entreprise prévue en mai.

Pourtant, le moteur de recherche de Google reste aujourd’hui le leader incontesté du marché, comme c’est le cas depuis des décennies, avec 84 % des parts du marché mondial de la recherche, contre 9 % pour Bing (qui a toutefois progressé ces dernières années) en 2022.

Google n’a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire sur cette histoire.